“Miele di palma”: lo sciroppo più dolce dell'arcipelago
Secoli fa, gli aborigeni gomeri usavano la linfa della palma canaria per produrre il “miele di palma”: uno sciroppo dolce senza alcun additivo. Un ingrediente che ancora oggi è fondamentale nella pasticceria e nella cucina di primo livello delle Isole Canarie. Vuoi saperne di più su questo prodotto locale?
Un simbolo di spicco dell'arcipelago
La palma canaria o ‘phoenix canariensis’ è, tra molte specie di palme del mondo, l'unica originaria delle Isole Canarie. È considerata dal Parlamento delle Canarie come l'emblema vegetale dell'arcipelago.
Fin dalle sue origini, i canarini hanno sfruttato ogni parte di questo albero: steli, foglie, tronco, frutto e persino le sue radici. E tutto per ottenere elementi di moda e decorazione, legna da ardere per cucinare o prodotti alimentari come il “miele di palma”: un ingrediente proveniente dalla linfa estratta dall'interno del suo tronco. Questo si ottiene grattandolo con uno scalpello. Una tecnica utilizzata in modo che il guarapo (nome che riceve la linfa nelle isole) germogli lentamente e possa essere raccolto più facilmente. A posteriori, viene cotto per diverse ore fino a quando dalla riduzione nasce il “miele di palma”.
La linfa della palma è conosciuta come miele o sciroppo?
Anche se i produttori e i consumatori la conoscono come “miele di palma”, tale denominazione non è riconosciuta dalla legislazione europea. Questo perché il termine "miele" è usato solo per parlare della sostanza naturale dolce prodotta dalle api dal nettare delle piante. Per questo motivo, il prodotto viene commercializzato con il nome di “sciroppo”.
Origini e riferimenti del “miele di palma”
L'origine del nome “miele di palma” è molto antica. Il primo riferimento scritto dell'estrazione del guarapo a La Gomera è del XV secolo da parte del sacerdote portoghese Gaspar Frutuoso. Nel XVIII secolo anche Pedro Agustín del Castillo, storico delle Canarie, scrisse a riguardo. Da allora, i riferimenti sono stati costanti. Più recentemente, Antonio Quintero Lima (in “Miele e palma”, 1985) scrive: “È un prodotto che ha anche effetti rinfrescanti ed è spesso usato come ricostituente e depurante dell'organismo. Secondo i gomeri, possiede buone qualità per i malesseri intestinali”.
Per questo, dall'Associazione di Sviluppo Rurale di La Gomera è stato redatto il “Rapporto accreditativo sull'uso del termine Miele di Palma” affinché le autorità dell'Unione Europea riconoscano e accettino questa denominazione.
Ecco come lavorano i guaraperos per estrarre le linfa
Il modo in cui viene prodotto il “miele di palma” è molto curioso. Iniziamo con l'estrazione: affinché il prodotto sia fresco, i guaraperos devono raccogliere al mattino presto la linfa che ha gocciolato per tutta la notte. Naturalmente, nei giorni di pioggia non viene estratta, poiché l'acqua la inacidisce e non può essere utilizzata per la cottura.
Inoltre, per raccogliere una linfa di qualità, le palme devono essere sfruttate per un periodo massimo di sei mesi. In questo modo, la linfa può continuare a germogliare senza compromettere il benessere degli alberi. Infatti, una volta effettuata l'estrazione della linfa, si consiglia di lasciarli riposare per circa cinque anni.
Un'altra curiosità: secondo i guaraperos, dal palmón (palma che produce solo bacchette) si ottiene una maggiore quantità di guarapo, soprattutto se si trova in una zona umida.
Il “miele di palma” nella gastronomia canaria
Ci sono molti modi per introdurre questo ingrediente nella cucina delle Canarie. Ad esempio, per preparare il gomerón, una bevanda rinfrescante e casereccia dell'isola, è necessario “miele di palma” e acquavite di vino in parti uguali.
È presente anche nei dolci locali (accompagna frangollo, quesillo o leche asada) e nelle cucine delle Canarie dove si praticano tendenze culinarie, sia popolari che innovative.
In ogni caso, il “miele di palma” conquista i palati di chi lo assaggia. E tu, lo hai già provato?
