La Gomera, het eiland van Columbus

La Gomera doet haar intrede in de geschiedenis als stuwende kracht achter de heroïsche daad die met de ontdekking van Amerika het wereldbeeld veranderde. "Het definitieve vertrek van Christoffel Columbus naar Amerika vond niet plaats op vrijdag 3 augustus vanuit de haven van Palos in Huelva, maar in de ochtend van donderdag 6 september 1492 vanuit La Gomera. Zij vertrokken van het eiland op zoek naar het onbekende: de route naar Indië", aldus Antonio Tejera Gaspar, hoogleraar Archeologie aan de Universiteit van La Laguna (ULL). 

Wij nodigen u uit de sporen van Christoffel Columbus te voelen in de gastronomie van La Gomera, in de monumenten en in de poort naar de moderniteit die deze unieke zeevaarder opende door zijn drie tussenstops op het eiland, de plaats die hij altijd koos om vanuit Spanje naar Amerika te varen.  
 

La Gomera en de ontdekking van de Nieuwe Wereld

Een belangrijk deel van de planten en dieren die in 1492 en tijdens de daaropvolgende reizen van '93 en '98 Amerika bereikten, was afkomstig van het eiland La Gomera. Het belang van La Gomera als laatste bevoorradingshaven voor de reis naar Amerika komt naar voren in deze twee nieuwe reizen, zoals blijkt uit recente genetische studies van Amerikaanse planten en dieren en volgens de kronieken van de 15e en 16e eeuw uit het bestaan op het eiland van nieuwe voedingsgewassen zoals chocolade, aardappelen, tomaten en tabak, naast vele andere. 

De gastronomie van La Gomera voor de kolonisatie van Amerika 

Er zijn bewijzen dat Christoffel Columbus op zijn eerste reis water, kaas, gedroogde vruchten, gezouten vlees, vleesproducten en geiten, waarvan de melk werd gebruikt om scheurbuik te genezen, van het eiland meenam. Vandaag de dag is geitenkaas een van de meest gewaardeerde producten in de wereld van de gastronomie van La Gomera. Het wordt gemaakt van rauwe geitenmelk of van een mengsel van geiten- en schapenmelk. Op het eiland wordt verse, semi-gerijpte en gerijpte kaas geproduceerd. 

Op de tweede en derde reis van Columbus waren gedroogde vruchten, sinaasappelen, citroenen en acht zwangere zeugen aan de beurt. Christoffel Columbus zelf herkende de gelijkenis tussen het klimaat in de nieuwe gebieden en dat van La Gomera, reden waarom hij schapen zonder wol van het eiland koos om te voorkomen dat zij onder de hitte zouden bezwijken. 

Columbus was verbaasd over de afwezigheid van granen en huisdieren in de Nieuwe Wereld en besloot deze mee te nemen van La Gomera. Daarom nam hij koeien, paarden, ezels, muildieren en kippen mee. Vandaag de dag vormen veel van deze producten de basis van het gastronomische aanbod in de restaurants van La Gomera. Gofio, palmsap, waarvoor een informatiecentrum over palmhoning is gevestigd, geitenkaas en het vee van het eiland. 
 

San Sebastián de La Gomera 

In 1492 had San Sebastián de La Gomera een natuurlijke baai die gemakkelijk toegankelijk was, en werd daarom door Christoffel Columbus gekozen als een geschikte plek om zijn schepen aan te meren en voedsel en water in te slaan voordat hij op weg ging naar het onbekende. 

In San Sebastián de La Gomera bevindt zich de Pozo de la Aguada, die diende voor de watervoorziening van de bemanning op de drie reizen die Columbus maakte. 

De kerk van Nuestra Señora de la Asunción, waarvan de bouw in de tijd van Christoffel Columbus meer weg had van een kleine kapel dan die van vandaag, samen met het Casa de Colón, omringd door huizen uit de 15e eeuw, is een absolute must om de cultuur van dit eiland te doorgronden. 

Vanuit San Sebastián de la Gomera rijdt u over de weg naar het zuiden naar Degollada de Peraza. Het was in dit ravijn dat de oorspronkelijke bewoners van het eiland de Castiliaanse heer Hernán Peraza terechtstelden, wiens dood bepalend was voor de straf waaraan de gehele bevolking tot enkele jaren voor de komst van Christoffel Columbus werd onderworpen. 
 

Vallehermoso

Gerián is het begin van de wereld voor Christoffel Columbus. In 1492 was het een klein dorpje met grotwoningen waar de oorspronkelijke bewoners van het eiland leefden onder het gezag van de Spaanse Kroon van Castilië. Deze grotwoningen bestaan vandaag de dag nog steeds. Vanuit Gerián kunt u genieten van het uitzicht op de Montaña del Adivino, een enclave omgeven door mystiek vanwege de schoonheid van het landschap wanneer het in passaatwinden werd gehuld.

Valle Gran Rey 

De ideale plaats voor watervoorziening, want het water stroomt overvloedig in het gebied van de Klif van Guadá. In dit ravijn kwamen de oorspronkelijke bewoners bijeen om in 1488 de heer van het eiland, Hernán Peraza, te vermoorden wat leidde tot de opstand van de Gomeros en de bloedige represailles van de Kroon van Castilië. De omgeving kan worden bewonderd vanaf het uitkijkpunt Mirador del Palmarejo, ontworpen door de kunstenaar César Manrique. Hier beleeft u de onvergetelijke ervaring van zweven boven het natuurlandschap.

Alajeró

Hoog boven op de berg Calvario bevindt zich de kapel van San Isidro, die gebouwd is op de berg Tagaragunche, waar overblijfselen van de oorspronkelijke bewoners van het eiland werden gevonden. Daar kunt u de oneindigheid van het zuiden van La Gomera en de adembenemende schoonheid van de zee aanschouwen. 

Hermigua

In deze schitterende vallei bevindt zich het Etnografisch Museum van La Gomera, waar u kennis kunt maken met de tradities en gebruiken met het heldhaftig vermogen van de bewoners om zich aan te passen aan de moeilijkheden van het landschap. Juist vanwege deze moeilijkheden is de Silbo Gomero (de Gomeraanse gefloten taal), door de UNESCO uitgeroepen tot immaterieel cultureel erfgoed van de mensheid, ontstaan. Dit is de enige plaats ter wereld waar deze gefloten taal bestaat en nog steeds wordt gebruikt om te communiceren over afstanden die abrupt door steile ravijnen worden gescheiden. 

Agulo

Agulo, ingebed tussen bijna verticale kliffen die naar de Atlantische Oceaan leiden, heeft een prachtige oude kern met smalle straatjes, prachtige voorbeelden van traditionele architectuur uit de 18e en 19e eeuw. De omgeving is aangelegd op duidelijk afgebakende terrassen, van de huizen tot aan de zee, die een mooi voorbeeld zijn van de heldhaftige landbouw van het Gomeraanse volk.