Hermigua
Hermigua is vanaf de top van het Nationaal Park Garajonay tot aan de zee één groen tapijt van laurier-, palm- en bananenbomen. In zijn geheel omgeven door twee hellingen die in gebruik zijn voor de landbouw, is het eerste aanzicht een oogverblindend landschap waar het kleurenspel de bezoeker kan betoveren. Hermigua belooft een combinatie van natuur, avontuur en geschiedenis.
De geschiedenis van Hermigua
Hermigua, gelegen in de gelijknamige vallei, ligt in het noordoosten van het eiland La Gomera. De geschiedenis gaat terug naar het begin van de 17e eeuw, toen de eerste kolonisten in de Valle Alto de kerk en het klooster van Santo Domingo stichtten. Later, met de bouw van de kerk van Nuestra Señora de la Encarnación, ontstond de Valle Bajo. Samen met de hoofdstad zijn zij nog steeds de drie belangrijkste kernen van Hermigua.
Thans wonen er 1775 inwoners in het bijna 40 km² grote Hermigua, heel wat minder dan de zesduizend inwoners die het in de jaren 1940 telde. De meeste inwoners leven van de landbouw of hebben dat gedurende het grootste deel van hun geschiedenis gedaan. De opkomst van het actieve toerisme heeft een impuls gegeven aan de lokale bedrijven en dienstverlening, hoewel de wijnbouw en de bananenteelt nog steeds de belangrijkste economische sectoren zijn.
Vroeger was de belangrijkste protagonist echter El Pescante, een oude werf waar alle producten die La Gomera produceerde of in het buitenland aankocht binnenkwamen en uitgingen. De werf werd voltooid in 1908, maar raakte aan het eind van de jaren 1950 in onbruik door de aanleg van de haven van San Sebastián. Tegenwoordig is het nog steeds een van de bezienswaardigheden van Hermigua en de geschiedenis ervan is een nostalgische herinnering aan de geschiedenis van het eiland.
Het beste klimaat ter wereld
Hoewel de Canarische Eilanden tegenwoordig wereldwijd bekend staan als de eilanden met het beste klimaat ter wereld, was Hermigua aan het begin van de 20e eeuw de eerste plaats die als zodanig door internationale wetenschappers en meteorologen van Engelse, Duitse en Belgische afkomst werd erkend. Het bord bij de ingang van het stadje getuigt hiervan. De mogelijkheid om het hele jaar door zachte temperaturen te hebben, in combinatie met de invloed van de passaatwinden, betekent dat het in Hermigua zelden onder de 18 graden zakt in de winter, noch boven de 27 komt op de warmste zomerdagen.
Als we aan het klimaat de spectaculaire stranden toevoegen, is het onmogelijk om niet te willen genieten van een moment van ontspanning. Playa de la Caleta is hiervoor één van de beste locaties. Dit is een prachtig zwart zandstrand op vijftien minuten rijden van de Valle de Hermigua, vanwaar u een indrukwekkend uitzicht heeft op de berg El Teide. Ook is er een kiosk-bar en zijn er picknickplaatsen, toiletten, douches en zelfs beachvolleybalvelden. Een andere aanrader is Playa de Santa Catalina, waar u in een bijna wilde omgeving kunt surfen. Het is een ongerept strand, ideaal om even te ontsnappen.
De magie van de laurierbossen
Een belangrijk deel van het Nationaal Park Garajonay bevindt zich in Hermigua. Vol laurierbossen is het de ideale omgeving voor het maken van foto's, een park dat kan worden verkend door middel van het netwerk van wandelpaden die het eiland rijk is. Het betreft hier een beschermd gebied dat natuur uit het Tertiair herbergt, waardoor een wandeling door het bos een echte reis terug in de tijd is.
Een mooi voorbeeld hiervan in Hermigua is het Cedro bos. Het uitzicht is sensationeel, maar ook de overige zintuigen nemen u mee op deze reis: ook reuk, tastzin en gehoor doen zich tegoed aan de oneindigheid van het bos. Een ideale plek voor een magische zoektocht, dankzij het laurierbos en de flora rondom het wandelpad en altijd samen met een stroompje water dat het hele jaar door hoorbaar is. Aan het einde van de route, bij het verlaten van het Nationale Park, vindt u de Caserío del Cedro, waar u kunt overnachten in de meest landelijke omgeving mogelijk, alleen omgeven door natuur en stilte.
Onderweg staat ook de kapel van Nuestra Señora de Lourdes, een bouwwerk dat op de laatste zondag van augustus het epicentrum wordt van de festiviteiten te harer ere. Gelovigen uit het hele eiland genieten en eren de heilige Maagd, die in een processie door het bos naar het dorp trekt, begeleid door trommelmuziek, chácaras en traditionele dansen.
