Naturen
Når man besøger La Gomera, kommer man i direkte kontakt med naturen takket være de frodige tusindårige skove, frygtindgydende dybe slugter, et hav fuldt af liv og et klima, der er mildt og dejligt året rundt. Alt sammen forbundet via et netværk af stier, som er med til at gøre ferien på La Gomera til en uforglemmelig naturoplevelse.
La Gomera, biosfærereservat
La Gomera blev udnævnt til biosfærereservat af UNESCO i 2011. Det er en international anerkendelse, som blev givet på grund af øens rige og varierede naturarv, både til lands og til vands, samt dens bæredygtighed og respekt for miljøet. La Gomera fik topkarakter af UNESCO, som fremhævede øens arbejde med bæredygtighed på tre grundlæggende områder: bevaring af ressourcer, udvikling med respekt for miljø og traditioner, samt indsatsen inden for forskning, oplysning og uddannelse i forbindelse med miljøet. La Gomera fremmer således en aktiv og bæredygtig turisme, samtidig med at elementer som traditionelt landbrug og beskyttede områder respekteres til fulde.
På øen findes der desuden endemisk flora og fauna, hvoriblandt man bør fremhæve La Gomeras kæmpefirben (Gallotia Bravoana), et krybdyr, som man indtil 1999 troede, var uddødt. Ved La Mérica-klipperne i Valle Gran Rey findes kæmpefirbenets eneste nuværende habitat i fri natur, samt et bevaringscenter til opdræt af arten i fangenskab, hvor mere en 300 eksemplarer er kommet til verden.
Nationalparken Garajonay
Blandt de mange naturskatte på øen er laurbærskoven i Nationalparken Garajonay en af de mest populære. Skoven stammer tilbage fra tertiærtiden for mere end 66 millioner år siden, og grundet dens høje fugtighed og de milde temperaturer bærer de mange forskellige træer blade hele året rundt. Dette er grunden til, at Garajonay i 1986 blev optaget på UNESCO’s Verdensarvliste. Navnet Garajonay stammer fra den romantiske legende om Gara og Jonay, som var La Gomeras Romeo og Julie. Over 800.000 turister besøger hvert år parkens næsten 4.000 hektarer for at nyde kontakten med naturen og føle magien fra denne helt unikke natur.
Laurbærskovene i samspil med den øvrige vegetation på La Gomera udgør den type skov, man kalder ”monteverde”. Monteverde-skoven er formationer af bregner, bøgetræer, ”acebiño”-træet, lyng eller ”palo blanco”-træer. I Garajonay finder vi De Kanariske Øers største monteverde-skov, generelt karakteriseret ved slugter og svært tilgængelige steder. Øens dominerende landskab er dog palmeskov, fordi palmetræer er i stand til at tilpasse sig alle typer terræn. Palmetræ anvendes desuden i forbindelse med adskillige typer kunsthåndværk og til udvinding af den anerkendte palmehonning. Andre naturskatte, som skal opdages, er den kanariske sevenbom eller ”sabina”, som er et meget karakteristisk lille træ eller busk, en variant af Sabina Mediterránea, som findes mellem Vallehermoso og Agulo i De Kanariske Øers største sevenbom-skov.
Inde i parken ligger det rekreative område kaldet Laguna Grande, hvor man også finder besøgscentret Juego de Bolas. Parkens højeste punkt er El Alto de Garajonay, et naturligt højdepunkt, hvorfra man kan betragte himlen uden lysforurening, se på stjerner om natten eller betragte det majestætiske grønne tæppe af træer, som karakteriserer La Gomera, om dagen.
Charmerende stier
Udover Nationalparken Garajonay findes der på La Gomera 16 andre beskyttede naturområder under De Kanariske Øers netværk af beskyttede naturområder, som for eksempel Naturreservatet Benchijigua i San Sebastián eller Naturparken Majona, som ligger mellem San Sebastián og Hermigua. Alle disse kan besøges til fods takket være øens imponerende netværk af vandrestier med mere end 650 kilometer afmærkede stier fra den ene ende af øen til den anden. I mange år udgjorde disse stier den eneste kommunikationsvej, men i dag er de den mest populære måde at opdage og lære øens naturhemmeligheder at kende på.
Stierne giver mulighed for at opdage La Gomeras vidundere skridt for skridt i egen rytme og fart alt efter, om man er en erfaren vandringsmand eller nybegynder. Det er en ideel måde at lægge byens stress og jag bag sig på, bare glemme rutinen og trække vejret. Stierne fører til steder, hvor tiden står stille, og man kan nyde livet langsomt, som for eksempel El Caserío de Imada, som ligger gemt i bunden af Refate-slugten i Alajeró eller Taguluche i Hermigua, en dal med hvide huse og en frodig palmeskov, som når helt ned til havet.
Et vindue til verden
Noget særligt ved La Gomera er de utallige steder med fantastiske udsigter fra naturlige enklaver, der giver mulighed for at udforske hele øen fra højderne. Udsigtspunktet Abrante er udstyret med en glasplatform, der hænger i luften og giver den besøgende følelsen af at svæve højt over La Gomera. Fra La Fortaleza de Chipude i Vallehermose kan man nyde de flotteste solnedgange på hele øen, og i Hermigua kan man fra udsigtspunktet La Punta beundre La Playa de Santa Catalina, som er en fantastisk strand med runde sten, som er helt særlig for La Gomera.
Hvaler omkring La Gomera
Men naturen er ikke kun tilstede på vandrestierne. Vandene omkring øen er fulde af liv, og man kan ofte se store hvaler, delfiner eller grindehvaler. Der er registreret op til 21 forskellige hvalarter. Det transparente vand og havets milde temperaturer udgør de perfekte omstændigheder for nyde mødet med disse havpattedyr. Fra havnen Vueltas i Valle Gran Rey og på visse dage fra La Playa de Santiago tilbydes delfin- og hvalture. Øen La Gomera og dens omkringliggende vande er som det første sted i Europa blevet anerkendt som ”hvalvenligt område” (Whale Heritage Site), på højde med Californien, Sydafrika eller Australien.
Kysten byder også på et helt andet og autentisk naturmonument. Los Órganos er en imponerende lodret vulkansk klippevæg, som har form som gigantiske rør, der leder tankerne hen på et enormt stenorgel, og borer sig ned i havet i et forbløffende undersøisk landskab.
