Et pour parfaire l’aventure : observer les étoiles
Terre, mer et air, des paysages qui nous invitent à l’aventure, La Gomera nous accueille avec toute sa diversité pour nous faire vivre des vacances de rêve. Mais... pourquoi ne pas aller au-delà ? Et si nous osions regarder encore plus loin, dans le ciel ? L’observation des étoiles peut être un moyen de parfaire l’aventure différemment, non?
Les îles Canaries possèdent l’un des meilleurs ciels nocturnes du monde pour l’observation des étoiles, ce qui explique la présence de deux des plus importants observatoires au monde, et le ciel de La Gomera est lui aussi propice à l’observation.
Envie de tenter l’expérience?
Les étoiles, les planètes, les constellations, les galaxies et les étoiles filantes sont à la portée de tout voyageur désireux de les observer. Un peu de concentration et vous parviendrez à les identifier facilement. Nous sommes là pour vous aider.
Pour observer ce spectacle fascinant, outre les indications que nous vous donnons ci-dessous, vous pouvez utiliser des applications mobiles qui vous permettront de découvrir le ciel nocturne. Citons notamment Star Walk 2, Sky Map ou Sky View. Il vous suffit de pointer votre smartphone dans la direction que vous souhaitez observer pour obtenir des informations de qualité.
Lorsque le soleil se couche à La Gomera, la nuit entame sa danse, le ciel clair et infini s’habille de noir pour donner la bienvenue aux premières lumières qui apparaissent timidement.
Nous débutons notre périple au belvédère de César Manrique sur la route qui mène à Valle Gran Rey, commune située à l’ouest de l’île. Il n’y a pas de meilleur cadre pour observer l’un des groupes d’étoiles les mieux visibles, la constellation d’Orion. Avec sa forme particulière de sablier, ce géant de la mythologie apparaît majestueusement au milieu du ciel hivernal après le coucher du soleil, aux mois de février et mars. On peut apprécier les couleurs contrastées des étoiles situées aux extrémités, la rouge-orangée Bételgeuse sur l’épaule du géant et la bleutée Rigel, à son pied. Et à l’intérieur du sablier, on reconnaît facilement la Ceinture d’Orion, trois étoiles quasi parfaitement alignées. Juste en dessous, comme suspendues, nous pouvons voir 3 autres étoiles plus petites qui constituent la Grande nébuleuse d’Orion, une formation stellaire relativement proche de nous.
Nous poursuivons notre route au belvédère d’El Santo, dans le pittoresque village d’Arure. L’absence totale de lumière les nuits sans lune, ou lorsque la lune n’est pas encore visible, fait de ce belvédère l’endroit idéal pour observer la Voie lactée, cette traînée blanchâtre qui traverse le ciel et qui est composée de nombreuses étoiles peu lumineuses, qu’il est difficile de les identifier à l’œil nu. C’est dans cette galaxie que se trouve notre système solaire.
En observant le ciel avec des jumelles, il est possible de voir des amas d’étoiles récemment formées qui sont liées entre elles dans l’espace par la gravitation. Au tout début de la nuit, aux mois de février et mars et en regardant vers le nord, on peut apercevoir la constellation des Gémeaux, facilement reconnaissable à ses deux étoiles principales, les jumeaux mythologiques Castor et Pollux.
Nous poursuivons notre exploration des étoiles au point de vue d’Alojera, accessible par un petit chemin de terre à la sortie du village d’Arure. De là, nous observons d’autres constellations mythiques et facilement reconnaissables : la Grande Ourse et la Petite Ourse. La première, en forme de casserole et composée de sept étoiles qui brillent de façon très similaire, nous permettra de découvrir une autre étoile importante : Polaris, l’étoile polaire qui indique le nord. Pour la trouver, il faut repérer les étoiles qui forment le bord de la casserole opposé au manche et prolonger cette ligne cinq fois en direction de la Petite Ourse. Polaris est l’étoile principale de cette constellation.
Enfin, nous nous rendons au cœur de l’île, sur l’Alto de Garajonay, qui culmine à 1 487 mètres d’altitude et est sans conteste l’un des meilleurs spots pour observer le ciel.
En août, en tout début de soirée et en regardant vers le sud, nous apercevons, dans la portion la plus riche de notre Voie lactée, les constellations du Sagittaire et du Scorpion. Dans cette dernière se trouve Antarès, l’étoile rouge 700 fois plus grande que le soleil!
Comme nous avons pu le voir, les trésors naturels de La Gomera ne se trouvent pas seulement à la surface de la terre et dans les profondeurs de la mer. Le ciel nocturne nous permet de nous téléporter à des milliards d’années et de parfaire l’aventure que nous avons commencée en voyageant jusqu’ici.
