La Gomera, la sensation d’être unique

Forêts de lauriers luxuriantes, ravins profonds et falaises abruptes, rochers imposants, vallées ornées de palmeraies abondantes, petites plages sauvages... tels sont les paysages de La Gomera, un relief si complexe à première vue que l’on saisit immédiatement pourquoi le Silbo gomero, ce langage sifflé ancestral, est apparu et s’est perpétué sur cette île.

Les hameaux pittoresques, qui s’entremêlent aux cultures en terrasses soigneusement entretenues sur les pentes des ravins, viennent compléter un tableau des plus inspirants. Un paysage qui nous rappelle que l’harmonie entre les activités humaines et la nature est non seulement possible, mais nécessaire. C’est pour toutes ces raisons, et d’autres, que La Gomera a été désignée Réserve de biosphère.

« La Gomera, Réserve de biosphère, abrite l’un des écosystèmes naturels les plus précieux au monde, classé au Patrimoine mondial et désigné Parc National : la forêt primaire de lauriers ».

Un endroit idyllique pour renouer avec le goût de la simplicité. Pour parcourir des kilomètres de sentiers dans des espaces naturels quasi intacts, sans tenir compte de la saison, parce que chaque jour se prête aux activités de plein air sous le meilleur climat du monde, celui des îles Canaries.

Sur le chemin de la découverte du Nouveau Monde, Christophe Colomb a fait sa dernière escale à La Gomera avant de partir vers l’inconnu, laissant son empreinte sur cette petite île de l’Atlantique également surnommée l'île Colombine.

Comment ne pas se sentir unique sur cette île paisible, verdoyante et belle, en explorant tous ses recoins et ses traditions singulières qui ont su résister à l’épreuve du temps.

Parcourir des sentiers sans fin

Plus de 600 kilomètres de sentiers nous invitent à explorer l’île à pied, la meilleure façon de découvrir des endroits inoubliables, comme le ruisseau El Cedro, au cœur du Parc National de Garajonay, où les arbres géants et les fougères d’une forêt luxuriante et humide, qui a disparu de la majeure partie du monde, nous laissent bouche bée.

Mais La Gomera ne se résume pas au Garajonay. Les chemins de l’île traversent également des paysages différents, qui contrastent avec la forêt luxuriante. C’est le cas des profonds ravins qui mènent à la mer, dont les pentes ont été soigneusement labourées par les agriculteurs de La Gomera, façonnant un beau paysage de cultures en terrasses parfaitement aménagées. Une richesse et une variété paysagère, où abondent les palmeraies denses qui tapissent de vert de nombreuses parties de l’île.

Profiter de la nature à travers ce vaste réseau de sentiers, dont la plupart sont d’anciens chemins qui ont perduré dans le temps, nous donne également l’occasion de flâner dans les charmants hameaux et de découvrir l’architecture traditionnelle et l’atmosphère rurale de l’île.

Garajonay, le nom du Parc National de La Gomera, provient de la légende qui raconte l’histoire d’amour tragique et interdite entre deux jeunes de la noblesse aborigène, la princesse originaire de La Gomera Gara et Jonay, un prince de l’île voisine de Tenerife.

D’un belvédère à un autre

Le relief accidenté contribue à transformer de nombreux points de La Gomera en de magnifiques belvédères aux vues panoramiques imprenables. Cette richesse a incité le brillant artiste originaire de Lanzarote, César Manrique, à donner libre cours à son génie dans l’un des points de vue de l’île : celui du Palmarejo. Depuis cet endroit, on découvre un exemple remarquable du paysage rural de La Gomera, celui de Valle Gran Rey, une belle image de champs en terrasses qui semblent grimper sur les pentes, entremêlés de fermes et de splendides palmiers canariens. L’harmonie parfaite entre la nature et les activités humaines, avec le bleu profond de l’océan toujours présent.

Envie de ressentir la sensation de « flotter » dans le vide ? Le belvédère d’Abrante vous permet d’en faire l’expérience grâce à son plancher de verre accroché à la falaise, vous donnant l’impression de planer au-dessus d’Agulo, un petit village pittoresque du nord de La Gomera, avec en arrière-plan l’imposant Teide de l’île voisine de Tenerife.

Ne manquez pas non plus le spectacle qui s’offre à vous du haut du point de vue de Morro de Agando, une vue panoramique qui embrasse des espaces naturels d’une valeur inestimable. Parmi ces beautés se dresse l’imposant Roque de Agando, un géant de pierre culminant à plus de 1 200 mètres d’altitude, que l’érosion a façonné au cours de millions d’années.

En plus d’abriter le monument dédié au Silbo gomero (langage sifflé de La Gomera), le point de vue d’Igualero offre des vues spectaculaires qui embrassent les sommets de l’île jusqu’à la mer. Au milieu de cette étendue immense se dresse La Fortaleza, une gigantesque masse rocheuse au sommet en plateau qui abrite l’un des sites archéologiques les plus importants de La Gomera.

Le point culminant de l’île, l’Alto de Garajonay permet par temps clair d’apprécier l’île dans son ensemble, ainsi que La Palma, El Hierro, Tenerife, et même Gran Canaria si les conditions météorologiques sont favorables. Mais ce n'est pas tout : sous nos yeux s’étend un immense tapis vert intense qui ondule sur les montagnes. Un véritable spectacle pour les sens qui vous fera voyager hors du temps.

« El Cedro est situé à proximité du Parc National de Garajonay. Entouré par la forêt primaire de lauriers, ses maisons conservent les caractéristiques de l’architecture traditionnelle canarienne ».

Visiter des hameaux pleins de charme

Le relief accidenté de La Gomera n’a pas empêché l’apparition de petits ensembles d’habitations groupées où la vie rurale s’écoule tranquillement, sans hâte, entre les pentes et les creux des ravins ou sur les sommets, au cœur d’une nature quasi intacte.

L’île est parsemée de hameaux pleins de charme, où la déconnexion est assurée et où échanger avec ses habitants constitue une expérience réconfortante. L’un de ces havres de paix, El Cedro, se situe à proximité du Parc National de Garajonay. Entouré par la forêt primaire de lauriers, ses maisons conservent les caractéristiques de l’architecture traditionnelle canarienne.

Imada, niché entre des cultures en terrasses et des palmiers canariens, est un autre hameau idyllique de La Gomera. Son paysage est dominé par les rochers qui semblent garder le village, tandis que les troupeaux de chèvres paissent librement sur les pentes. Le point de vue d’El Santo offre une vue imprenable sur Taguluche, un lieu où le temps semble s’être arrêté, avec ses petites maisons blanches et sa splendide palmeraie. Un bel ensemble flanqué par les versants imposants du profond ravin qui se faufile jusqu’à la mer.

Parmi les autres hameaux incontournables, citons Chejelipes, réputé pour ses trois barrages entourés de champs fertiles, ainsi qu’Alojera, Chipude, Epina, El Cercado, Tamargada, Tazo et Arure… Le choix sera difficile, alors visitez-les tous !

Séjourner quelques jours dans l’un des gîtes ruraux de ces hameaux nous permet de refaire le plein d’énergie et de rentrer de vacances avec un nouvel état d’esprit.

Observer les cétacés en mer

En descendant vers la côte, nous trouvons un paysage complètement différent, ainsi que plusieurs sites touristiques singuliers, dont le Monument Naturel de Los Órganos, une falaise volcanique spectaculaire en forme de tuyaux d’orgue qui plonge à la verticale dans la mer et qui n’est accessible que par bateau. Un merveilleux caprice de la nature qui vaut vraiment le détour.

L’île abrite de jolies plages de sable foncé où vous pourrez également vivre des moments inoubliables.

La mer qui entoure La Gomera nous réserve aussi des surprises. En voici une très spéciale, une expérience riche en émotions : observer les différentes espèces de cétacés, comme les globicéphales tropicaux ou les sympathiques dauphins, qui évoluent en liberté tout au long de l’année.

Et, après avoir fait le plein de sensations fortes, si nous voulons nous détendre au soleil et nous rafraîchir dans les eaux cristallines de l’océan, l’île abrite de jolies plages de sable foncé qui nous réservent aussi des moments inoubliables.

Déguster des produits locaux

La Gomera est une terre riche en saveurs et en produits locaux. L’un d’entre eux est le « miel de palma », un sirop élaboré à partir de la sève du palmier canarien, qui se marie à merveille avec les fromages et les desserts. Il est tellement unique qu’il existe même un Centre d’interprétation-Maison du Miel de Palma, que nous pouvons visiter pour en apprendre plus sur la culture du palmier et sur ce mets délicieux.

Parmi les autres produits caractéristiques de l’île, citons l’almogrote, une sorte de pâté à base de fromage de brebis sec et affiné. Pendant votre séjour à La Gomera, ne manquez pas non plus de goûter la viande de chèvre et le potaje de berros (potage de cresson de La Gomera). Enfin, nous vous invitons à savourer les célèbres friandises de La Gomera et les vins de Denominación de Origen (label de qualité espagnol). Une véritable expérience gastronomique.

Écouter le Silbo gomero

Inscrit au Patrimoine culturel immatériel, ce langage sifflé ancestral, qui perdure encore aujourd’hui, fait partie des traditions les plus singulières des îles Canaries. Les habitants de cette île au relief accidenté utilisaient ce langage sifflé pour s’échanger des messages d’un ravin à l’autre jusqu’à ce qu’ils parviennent à leur destinataire.

Depuis plusieurs décennies, l’île de La Gomera s’efforce de préserver ce trésor culturel. Pour y parvenir, elle a décidé d’introduire cette matière dans les programmes scolaires de ses écoles primaires. De nombreux jeunes apprennent et pratiquent le Silbo, assurant ainsi sa préservation pour les générations futures. Assister à une « conversation » à travers le langage sifflé est une expérience passionnante et intrigante qui vous laisse sans voix. Et qui sait, peut-être que cela suscitera en nous un désir irrésistible d’apprendre le Silbo gomero et de le pratiquer jusqu’à devenir des siffleurs chevronnés.

L’île recèle également d’autres traditions ancestrales, telles que son folklore, composé notamment de l’original « baile del tambor » (danse traditionnelle rythmée au son du tambour). Cette danse unique dans le monde hispanophone met à l’honneur les chácaras, un instrument canarien semblable aux castagnettes qui produit des sons très particuliers. Vous avez envie de danser ?

« Le Silbo gomero, Patrimoine culturel immatériel, a pu être entendu dans toute l’Europe grâce au film « Les Siffleurs », présenté au Festival de Cannes ».

La poterie, un signe d’identité

Le Centre d’interprétation de Las Loceras (les potières), situé à El Cercado, est un lieu incontournable pour les amateurs de poterie. Cette maison-musée très particulière regroupe toutes les formes de poterie traditionnelle de La Gomera, avec des visites guidées et l’interprétation de l’exposition. De plus, à El Cercado, épicentre de l’activité artisanale de l’île, les visiteurs trouveront également plusieurs ateliers où ils pourront apprécier le travail des artisans et acheter certaines de leurs créations. Un recoin magique où nous aurons la douce impression que le temps s’est arrêté. 

Ne repartez pas sans avoir goûté...

Le « miel de palma » est un sirop fabriqué à partir de la sève du palmier des Canaries et est utilisé dans de nombreux desserts, cocktails et accompagnements.