La Gomera – stedet med flest endemiske arter

La Gomera er erklært et biosfære-reservat av UNESCO og er en av de største økologiske juvelene i verden på grunn av rikdommen i dets naturlige biologiske mangfold. Det er den europeiske regionen med høyest endemisk andel, med to endemiske arter for hver kvadratkilometer. Dens 17 vernede naturområder utgjør en arv som får større verdi på grunn av dens vulkanske natur, dens geografiske beliggenhet, dens særegne morfologi, dens høyde over havet og fordelene med klimaet. La Gomera er nesten rund i formen og med sine 370 kvadratkilometer er den hjemsted til svimlende raviner og drømmeaktige daler som munner ut i havet. Øya har også godt vær hele året, takket være passatvindene. Så isolasjonen av La Gomera har vært en velsignelse for artene av flora og fauna som fremdeles forvares her i dette tempelet. Fra toppen av Garajonay, med sine 1487 meters høyde, til havet, er det et privilegium å kunne beskue øya til fots langs stier med en samlet lengde på 600 kilometer, eller på sykkel langs de til sammen 92 kilometer lange merkede sykkelrutene.   

Mer enn 1000 endemiske arter 

La Gomera er en ark av biologisk mangfold av dyr. Øya er hjemstedet til 4182 landlevende arter, hvorav 1021 er endemiske. Av dette tallet er 25 prosent, rundt 264 landlevende arter, eksklusive for denne øya. Vi finner dem i tre store landlevende økosystemer – kystkrattet, de termofile skogene og furuskogen. Ved havnivå vil artsrikdommen overraske oss hvis vi tar naturstien Costas de La Gomera (GR-132). Denne kan konsulteres på Appen Info La Gomera. Sabinares-ruten, i Vallehermoso kommune, lar oss skjelne mellom all prakten i denne termofile skogen. Skogen strekker seg over områder som er under påvirkning av de lave skyene som dannes av passatvindene. Takket være dem finner vi på øya arter som palmelundene i Retamal og store områder av grønnkledde fjell som består av laurbærskog. Disse er en skatt fra tertiærtiden som nå ligger beskyttet i Garajonay nasjonalpark. På samme måte er dette et av de få stedene i verden hvor naturlig furuskog finnes på høyere områder enn den eviggrønne laurbærskogen. Den lever sammen med steinlandskapet, for eksempel i området Roque de Agando, i San Sebastián de La Gomera, i Roque de Imada, i Alajeró,  og i Roque Garabato, i Vallehermoso. 

Skogskatter fra tertiærtiden

Nasjonalparken Garajonay er anerkjent som et verdensarvsted av UNESCO. Den har en av de best bevarte eviggrønne laurbærskogene, en fuktig skog av varierte eviggrønne arter som i tertiærtiden dekket praktisk talt hele Europa. I dag finnes denne skogen på svært få steder, som for eksempel på denne øya med uberørt natur. Turstiene gjennom parken gjør det mulig for oss å sette pris på prakten til denne laurbærskogen, med dens klatrende busker, moser og en verden av sopp som lever rundt den. Langs Meriga-ruten, som ligger i Agulo kommune, kan vi beskue viñátigo-trær som er opptil 35 meter høye, og som danner fantastiske gallerier flankert av bregner. «Den imponerer med sin skjønnhet og sin mystikk. I denne skogen forstår vi hvorfor naturen er en arv som vi må bevare», forklarer Amparo Herrera Rodríguez, som er guide i Garajonay nasjonalpark. 

Juvelen i øyas fauna 

Den gigantiske øglen på La Gomera er en av de mest truede reptiler på planeten. Den ble gjenoppdaget for noen år siden i klippene i La Mérica, i Valle Gran Rey. Inntil da hadde den blitt ansett som utdødd, og hadde blitt registrert kun gjennom oppdagede fossiler. Det dreier seg om eksemplarer som er mer enn én meter lange og som tar oss tusenvis av år tilbake i tid. På øya finnes det ytterligere tre reptiler som er endemiske. De holder til i kystområdene Vallehermoso og San Sebastián de la Gomera. 

Den endemiske faunaen på øya er også rikelig. Virvelløse dyr finnes det mange av, spesielt i laurbærskogen der de spiller en nøkkelrolle i skogens livssyklus. Bare i Garajonay nasjonalpark finnes det 153 endemiske arter som finnes bare på La Gomera. Sammen med disse skiller fuglelivet seg ut med sine 50 arter, hvorav tre er endemiske, som for eksempel rabiche-duen og turqué-duen som er knyttet til det grønnkledde fjellområdet. I tillegg er rugde og den gigantiske øglen autentiske levende relikvier.