Natur
Å besøke La Gomera betyr å komme i kontakt med naturen. Og dette takket være dens frodige eldgamle skoger, fantastiske raviner, vann som myldrer av liv og et mildt klima hele året. Alt dette er forbundet av et bredt nettverk av stier som vil gjøre turen til en uforglemmelig opplevelse.
La Gomera, biosfære-reservatet
Siden 2011 har La Gomera vært oppført som et biosfære-reservat av UNESCO, en internasjonal anerkjennelse som viser øyas rike og omfattende kulturarv, både til lands og til havs, og dens bærekraftige karakter og respekt for naturen. Tildelt kategorien ‘utmerket’ ønsket organisasjonen og fremheve øyas arbeid i tre grunnleggende kategorier: bevaring av ressurser, respekt for utvikling samtidig som naturen og tradisjonene bevares, og i tillegg arbeidet med forskning, opplæring og utdanning innenfor miljø. På denne måten fremmer La Gomera aktiv turisme på en bærekraftig måte, med respekt for elementer som tradisjonelt landbruk og, naturligvis, vernede områder.
På La Gomera finnes også en endemisk flora og fauna, blant hvilke den gigantiske La Gomera-øglen (Gallotia bravoana) skiller seg ut, et reptil som ble antatt utryddet inntil 1999. I Risco de la Mérica, i Valle Gran Rey, finnes øglens eneste nåværende ville habitat samt et senter for gjenoppretting ved avl i fangenskap av arten. Mer enn 300 eksemplarer er allerede født her.
Garajonay nasjonalpark
Blant alle naturskattene på øya er den eviggrønne laurbærskogen i Garajonay nasjonalpark en av de mest dyrebare. En skog fra tertiærtiden som dateres mer enn 66 millioner år tilbake, hvor vegetasjonen, på grunn av høy luftfuktighet og milde temperaturer, lar det store utvalget av trær beholde løvverket gjennom hele året. Av denne grunn ble Garajonay erklært et verdensarvsted av UNESCO i 1986. Navnet har den fått fra den romerske legenden om Gara og Jonay, øyboernes Romeo og Julie. Mer enn 800 000 turister besøker de nesten 4000 hektarene i parken hvert år for å oppleve, få kontakt med naturen og føle magien til dette unike naturrommet.
Laurbærskogene og annen vegetasjon som er mer vanlig på La Gomera, danner et grønnkledd fjell, ‘monteverde’. Slik kalles formasjonene som dannes av bregner, bøk, kristtorn, lyng og palo blanco. I Garajonay finner vi den største forekomsten av grønnkledde fjell i hele skjærgården, vanligvis i kløfter eller steder med vanskelig tilgjengelighet. Men det dominerende landskapet på øya er palmelunden. I tillegg til dens store egenskap til å tilpasse seg ethvert terreng, er palmetreet ressursen til en rekke håndverk og i tillegg kilden til den kjente lokale palmehonningen. En annen av de naturlige juvelene er den kanariske eineren. Et lite tre eller en busk som er en karakteristisk variant av middelhavs-einebær, og som finnes mellom Vallehermoso og Agulo, i den største einerlunden på Kanariøyene.
Innenfor selve parken vil du finne rekreasjonsområdet Laguna Grande, og utenfor dette igjen ligger besøkssenteret Juego de Bolas. Det høyestliggende området på toppen av Alto de Garajonay, er et naturlig utsiktspunkt for observasjon av himmelen uten lysforurensning. Det perfekte sted til å beundre stjernene om natten og om dagen observere den majestetiske grønne kappen til trærne som kjennetegner La Gomera.
Sjarmerende stier
I tillegg til Garajonay nasjonalpark har La Gomera ytterligere 16 naturområder som er vernet av Red Canaria de Espacios Naturales Protegidos, som for eksempel naturreservatet Benchijigua i San Sebastián, og Majona naturpark mellom San Sebastián og Hermigua. Alle disse kan utforskes til fots, takket være det imponerende nettverket av stier som finnes på øya, med mer enn 650 merkede stier som krysser øya fra ende til annen. I mange år var stiene det eneste kommunikasjonsmiddelet, men i dag har de blitt den mest attraktive måten å bli kjent med og oppdage øyas naturlige hemmeligheter.
En annen måte å oppdage underverkene til La Gomera på, er å tilpasse turen trinn for trinn i forhold til den enkeltes behov, enten de er erfarne turgåere eller amatører. Den beste måten å legge byens stress bak seg på, glemme rutinene og puste. Langs stiene kan du komme til steder som inviterer deg til å stoppe tiden og nyte dem uten hastverk, for eksempel El Caserío de Imada som er som innpakket i bunnen av Refate-ravinen i Alajeró, og Taguluche i Hermigua, en dal med mange hvite hus og en fantastisk palmelund som fører til havet.
Et vindu mot verden
En annen stor attraksjon på La Gomera er muligheten til å glede seg over utsikten fra natursteder der du får mulighet til å beskue hele øya ovenfra. Å stå på Mirador de Abrante, en plattform av glass som henger i luften, gir en opplevelse av å fly over hele La Gomera. Fra Chipude-festningen i Vallehermoso kan du nyte øyas beste solnedgang. Og fra utsiktspunktet Punta i Hermigua kan du beundre Santa Catalina-stranden. Denne stranden har rullesteiner, en gave fra naturen på La Gomera.
Hvalarter utenfor La Gomera
Men La Gomeras natur er også tilstede utenfor stiene. Vannet som omgir øya, er fullt av liv. Store hvalarter kan observeres med jevne mellomrom, delfiner, spermhval og grindhval og inntil 21 ulike arter er blitt dokumentert. Det klare vannet og temperaturen i havet skaper en perfekt blanding til å kunne oppleve sjøpattedyrene. Du kan observere delfiner og hvaler ved å delta på daglige utflukter fra Vueltas-havnen i Valle Gran Rey, og på enkelte dager også fra Playa de Santiago. Øya La Gomera og vannet som omgir den, er blitt anerkjent som det første stedet i Europa som er blitt tildelt tittelen Whale Heritage Site, et verdensarvsted for hvaler, på linje med for eksempel California, Sør-Afrika og Australia.
Også på kysten kan du finne et autentisk naturmonument. Los Órganos, en imponerende klippe av vulkansk opprinnelse i form av gigantiske rør, som om det var et enormt orgel i stein. Disse trenger ned til havets dyp og tegner et fantastisk landskap under vann.
